Una predicción señala que en el año 2030 producir chips consumirá la misma energía que abastecer a un país con 11 millones de habitantes

No existe un solo sector tecnológico que sea tan determinante como el de los chips. Durante la crisis propiciada a raíz de la expansión de la COVID-19, quedó patente que la estabilidad mundial depende de la producción de estos, ya que su escasez dio pie a numerosos problemas. Sin embargo, su demanda es cada vez más alta y, como consecuencia directa, la litografía ultravioleta extrema (EUV) necesaria para fabricar microchips más pequeños y potentes se enfrenta a un consumo de energía sin precedentes.

Como indica el portal TechSpot en una reciente publicación, las fábricas que emplean herramientas EUV podrían construir más de 54.000 gigavatios-hora de cara a 2030. Esto, para ponernos en contexto, es el equivalente al consumo de energía total de países de la talla de Singapur o Grecia. Por ende, el gigante ASML (en la actualidad la única que fabrica herramientas EUV) requiere no solo una gran inversión, sino también una mejora en su infraestructura para ser integrada en las operaciones de fabricación de chips. Y, por ese motivo, se estima que las 31 fábricas actuales pasen a ser un total de 59 de cara a 2030 con una expansión que llegará a países como Taiwán, Corea del Sur, Japón o Estados Unidos.

El consumo aumentará de 1.170 kilovatios a 1.400

Salvo giro radical de los acontecimientos, el consumo de las máquinas EUV actuales aumentará desde los 1.170 kilovatios hasta los 1.400 que alcanzará con la próxima generación. Por ello, la rápida adopción de máquinas EUV por la industria de semiconductores tendrá graves implicaciones ambientales debido a aspectos como el alto consumo de electricidad. Por ello, aunque en la actualidad representan alrededor del 11% del consumo total de una fábrica de chips, se estima que la demanda energética de estas plantas aumentará de forma drástica.

Por ese motivo, en 2030 las plantas con capacidad EUV consumirán 19 veces más electricidad que la que se necesita en ciudades como Las Vegas. Así, los expertos sugieren a los fabricantes invertir en tecnologías más eficientes y, a su vez, en fuentes de energía renovables para mitigar el impacto ambiental del alto consumo de energía de las herramientas EUV. Por ese motivo, aunque la reapertura de plantas nucleares es un aspecto controvertido, el informe señala que es una gran opción para ayudar a satisfacer la creciente demanda energética.

En 3DJuegos | China reconoce que está desconcertada con el futuro presidente de Estados Unidos, pero no influirá en su futuro tecnológico

En 3DJuegos | Intel pudo cambiar la historia tecnológica en 2005, pero creyó que comprar la empresa más valiosa del mundo por 18.500 millones de euros no merecía la pena

Imagen principal de Brian Kostiuk (Unsplash)